Amazon이 최근 지방정부와 데이터센터 건립을 협상할 때 비밀유지계약(NDA)을 쓰지 않겠다고 밝혔다. 데이터센터가 지역사회에 이롭다는 취지의 블로그 글 중간에 이 내용이 들어 있다. Microsoft가 올해 초 같은 내용을 발표한 데 이어 Amazon이 뒤따랐다. 시행 시점과 적용 지역은 알려지지 않았다.
팟캐스트 진행자 Sean O'Kane은 이번 발표가 블로그 글 속에 묻혀 있었다고 지적했다. 재산 가치, 전기요금, 지역 물 사용에 대한 우려가 실제 문제인지 과장인지와 별개로, 많은 사업이 사실상 비밀리에 협상된다는 점이 갈등의 뿌리라고 봤다. 데이터센터라는 사실만 알려지고 누가 쓰거나 입주할지는 모른 채 협상이 이뤄지기도 한다고 했다.
O'Kane은 2010년대 중반 Uber가 빠르게 확장하던 시기에 지방정부와 협상하며 이 방식을 많이 썼다고 떠올렸다. 올랜도 인근 도시에서 Uber는 Uber를 이용한 뒤 대중교통을 타는 사람들의 이동을 지원하는 세금 보조금을 협상했고, 전 과정이 비밀리에 진행됐다. O'Kane의 해석으로는 이 비밀 속에서 Uber가 다른 요구도 거리낌 없이 하게 됐다. Amazon의 결정은 환영하지만, 이미 입장이 굳은 사람이 많아서 효과를 단정하기 어렵다고 했다.
진행자 Rebecca Bellan은 샌프란시스코 등 여러 곳에서 최근 잇따라 통과된 데이터센터 건설 유예가 오래 영향을 미칠지 회의적이라고 했다. 데이터센터를 매일 다루는 사람들에게서 들은 이야기라며, 유예는 대개 1~2년짜리인데 데이터센터는 2년에서 5년 뒤에나 가동된다고 말했다. 용도지역 규제와 자금 문제 등으로 건설 전체가 크게 늦어질 것이라고도 했다. 다만 반발이 계속되면 영향이 있을 수 있다고 덧붙였다.
진행자 Anthony Ha가 가장 잘 아는 유예는 뉴욕의 것으로, 대형 사업 허가에 대한 1년 유예다. Ha는 정확히는 주정부가 환경 검토 절차를 확정할 때까지이고, 이 검토에 1년가량 걸릴 것으로 예상된다고 설명했다. 유예가 연구할 시간이 필요하다는 틀로 제시되므로 나중에 입장을 바꿀 여지가 크다고 했다. 유예와 지역사회의 반대가 이어지는 상황을 데이터센터를 지으려는 업계가 걱정하고 있다고 보았고, 그 근거로 Trump와 David Sacks 같은 인사의 과격한 트윗을 들었다.
NDA 폐기만으로 반대하던 사람들이 찬성으로 돌아서지는 않겠지만, 무엇을 하는지조차 모른다는 불만에서 대화가 시작될 수 있다는 것이 Ha의 생각이다. Ha는 이를 좋은 첫걸음처럼 보인다고 평가했다.
O'Kane은 인공지능과 데이터센터를 둘러싼 반발이 업계가 스스로를 잘 설명하지 못하는 데서 나온다고 말했다. 대다수 사람이 이 기술이 자기에게 쓸모 있는 세상을 그리지 못하는 데 업계가 답답해하지만, 기술이 아직 부족한 탓도 있고 설명이 부족한 탓도 있다는 것이다. 예로 Tesla를 들었다. Tesla는 사명을 '지속 가능한 풍요'에서 '놀라운 풍요'로 바꿨는데, O'Kane은 이 사명을 Tesla가 1년 가까이 거의 언급하지 않았다는 기사를 최근 썼다고 밝혔다. 1년이 지났는데도 회사가 좋은 정의를 갖고 있지 않다고 지적했다. 여러 쪽짜리 PDF를 내놓았는데 Tesla의 열성 팬들조차 Elon Musk와 Tesla가 모호하다고 비판했고, LLM이 쓴 헛소리 같았다고 했다.
Ha는 한동안 AI 중심의 미래가 불가피하니 따라오라는 식으로 강요받는 느낌이었지만, 몇몇 장애물이 생기면서 이제는 설득해야 한다는 인식이 생겼다고 말했다. Tesla에 대해서는 풍요를 정의하지 못한 것보다 그런 약속을 했다는 사실이 놀랍다고 했다.
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